Laboratoire du Karst : la science à l’Hospitalet

« Un public intéressé a participé à la visite du laboratoire du karst situé à la Jasse sur la commune de l’Hospitalet du Larzac.

Dans un premier temps sur le site, Cédric Champollion géophysicien de l’université de Montpellier, et responsable du laboratoire a présenté les instruments de mesure sur le site et dans les environs : gravimètre supraconducteur, sismomètre, système de tomographie électrique, inclinomètres et pluviomètres souterrains, forages équipés de capteurs, sondes….

Dans un deuxième temps, à la salle des fêtes de l’Hospitalet, il a présenté les objectifs de ces recherches et quelques résultats observés. Les données acquises sont très variées (température, débit, gravimétrie, GPS, inclinomètrie, vapeur d’eau, CO2, …), et mesurées à des fréquences variant de la microseconde à l’heure. La plupart des données sont acquises sur des durées longues pour mesurer les cycles saisonniers et les changements climatiques.

La plupart de ces données brutes sont en accès libre sur le site de l’OREME (Observatoire de Recherche Montpelliérain de l’Environnement).

Pour le site du Larzac, ces mesures permettent d’étudier les processus qui contrôlent les variations dans le temps et dans l’espace du stock d’eau dans le karst. En mesurant le champ de gravité et l’impact de l’eau sur la déformation du plateau, il est possible d’obtenir des informations essentielles sur le fonctionnement hydrologique du karst.

Les aquifères karstiques contiennent en effet l’essentiel des ressources en eau souterraine sur le pourtour de la Méditerranée mais la circulation hydrodynamique en leur sein est mal connue car le stockage de l’eau s’effectue dans des structures allant de pores microscopiques jusqu’à de vastes conduits souterrains. D’où l’intérêt de ces observations. D’autres mesures permettent d’étudier la relation entre forêt, prairie et stock en eau en dessous de la surface du sol ainsi que l’évolution du flux de sève de certains arbres.

A noter que ce dispositif sera complété par une station d’analyse physico-chimiques en continu de la source du Durzon pour mieux comprendre les chemins de l’eau souterraine en milieu karstique en complément des mesures géophysiques effectuées depuis 10 ans à la Jasse.  A terme, ces études permettront de mieux comprendre les ressources en eau karstique pour mieux les protéger.

Ensuite Laurent Danneville, hydrogéologue et responsable du pôle ressources naturelles et biodiversité du Parc Naturel Régional des Grands Causses a complété cette intervention en présentant des éléments hydrogéologiques sur la source du Durzon et le Larzac (variation des débits sur plusieurs années, suivi hydro chimique de l’eau, rôle des stations des bassins hydrogéologiques des différentes sources, méthodes de traçage, écoulements de surface type lac des Rives…

Il a ensuite insisté sur le rôle primordial des études dans les aménagements du territoire à venir et l’importance des périmètres de protection. En conclusion, les ressources en eau sont importantes mais ne sont pas infinies (sécheresse de l’aven de la Bise), ni mobilisables immédiatement. Les bassins karstiques permettent un bon stockage de l’eau et un relargage étalé dans le temps contrairement à d’autres types de sols très sensibles aux variations de pluviométrie.

On a pu le constater localement car la fontaine de la place de l’Hospitalet alimentée par la source du Caron, n’a jamais tari ce qui montre la résilience aux sécheresses de ce type de source.  D’où l’intérêt, si nous en avons les moyens d’entretenir la source et les canalisations.

Mais comme il n’y a pas de filtrage, ces ressources sont extrêmement sensibles à la pollution comme l’ont confirmé les spéléologues présents sur l’état de pollution de certains avens.

D’où l’extrême vigilance à avoir par rapport aux aménagements et à l’A75.

Il faut aussi tenir compte du rôle primordial de ces sources dans l’alimentation des rivières de l’ensemble du bassin d’où la nécessité de rester prudent sur les prélèvements et l’utilisation de cette ressource fondamentale. »